Le serran hépate vit dans les zones rocheuses de la zone littorale, en bordure des prairies de posidonies. On le rencontre généralement à une profondeur supérieure à 40 m (et jusqu'à 100 m).Ce prédateur zoophage se nourrit d'annélides, de petits crustacés, de céphalopodes et de petits poissons.Le serran hépate est hermaphrodite synchrone : il possède des organes génitaux bivalents (ovotestis), dont les parties mâle et femelle arrivent à maturité parfois simultanément. Les œufs sont pondus de mars à août et collés sur des pierres.